1999年以来,杨春和研究员从国家战略石油储备、国家高放核废料深埋处置等国家能源领域的重大需求出发,将研究方向由传统岩石力学研究,转为深部盐膏岩工程特性及综合利用研究。并在国家各个层面上,积极呼吁我国开展地下能源储备方面的研究,且提出有效的建议。建议得到国家有关部门的认可,同时被迅速列入国家及部门的相关科技规划和研究建议指南。得到中国石油天然气集团公司、国家自然科学基金委重点项目、湖北省科技攻关项目等的支持。杨春和在武汉分院和岩土所的大力支持下,积极提出了利用应云盐矿开展中部地区能源储存的建议,得到湖北省委省政府的高度重视。中央政治局委员湖北省委书记俞正声和罗清泉省长批示,省发改委立项开展前期研究。
他主持完成的深层盐膏岩钻井关键技术研究,提出了盐膏岩蠕动规律和套损机理,扩展了三轴应力下套管强度设计及盐层套管使用寿命预测的研究领域。成果在江汉、中原和新疆塔北等国家大型油田钻井工程中得到应用,产生了巨大经济效益和社会效益。成果获2005年度国家科技进步二等奖。
在深部盐岩地下油气库稳定性评估研究中,提出了针对我国东部盐岩赋存特征的深部盐岩地下储气库最佳洞形、间距及有效套管鞋深度确定的方法。成果运用于我国第一个盐岩地下战略石油储备库---江苏金坛盐矿石油储备基地可行性研究,并发挥了关键作用。